目前10/100M以太網使用最為普遍，很多企事業用戶已實現100M到以太網桌面，確實體驗到高速“沖浪”的快感，另外從距離而言，非屏蔽雙絞線(UTP)為100m，多模光纖可達2～3km，單模光纖可大于100km。千兆以太網1000Mb/s為802.3z/802.3ab，萬兆以太網10Gb/s為802.3ae，將為新一輪以太網的發展帶來新的機遇與沖擊。

工業現場設備在組建網絡時，必須選擇一種網絡通信協議，使得現場設備之間能相互進行“交流”。協議是網絡設備用來通信的一套規則，可理解為一種彼此都能聽懂的公用語言。如在網絡層使用IP協議，在傳輸層使用TCP協議，就構成了目前常用的TCP/IP協議，現在幾乎所有廠商和操作系統都支持它。同時，TCP/IP也是Internet的基礎協議。然而現場的眾多工業設備，不能夠本身攜帶和直接寫入TCP/IP協議。幾乎所有的現場設備在其應用層使用的協議都為Modbus協議。

Modbus 協議是應用于電子控制器上的一種通用語言。通過此協議，控制器相互之間、控制器經由網絡（例如以太網）和其它設備之間可以通信。它已經成為一通用工業標準。有了它，不同廠商生產的控制設備可以連成工業網絡，進行集中監控。然而，Modbus協議在串口和以太網之間運行是非常困難的，這就需要一個通訊的網關作為二者的橋梁來幫助整合他們。網關支持一個以太網和RS-232/422/485 口來連接各種類型的支持 Modbus 協議的設備。通過Modbus/TCP 和 Modbus /ASCII/RTU 協議轉換, 帶有以太網的 PLC 可以使用 RS-232/422/485 接口來實現與儀器的無縫通訊。