前言
　　在食品加工行業(yè)中，為食品提供出眾的口味、質地、香味和營養(yǎng)價值是非常重要的。為了確保消費者的食品安全，許多產品在出售前都必須進行殺菌與消毒。利用加熱摧毀病原體的熱處理技術，不僅可以防止消費者生病，而且還能延長產品的保質期。
　　位于美國威斯康辛州（Wisconsin）的ALKAR-RapidPak, Inc.是一家專為肉類加工行業(yè)提供熱處理設備的知名供應商。該公司還供應分批加熱系統(tǒng)、連續(xù)蒸煮與冷凍系統(tǒng)以及臥式/填充/密封包裝設備。這些設備可用于即食類食品如肉類、魚類、奶酪和禽類的冷卻、煙熏、干燥以及冷凍。許多著名的名字出現在了ALKAR-RapidPak公司的客戶名單中，如卡夫（Kraft）、莎莉（Sara Lee）、康尼格拉（ConAgra）、史密斯菲爾德（Smithfield Foods）、嘉吉（Cargill）、泰森（Tyson）、荷美爾（Hormel）以及Bar-S。

　　中央控制系統(tǒng)縮短安裝時間
　　在2006年，ALKAR-RapidPak開始重新設計他們的分批加熱爐。在過去的生產線上，每個加熱爐都需要一個獨立的控制單元，然而在新的方案中，只需一臺工控機APC620就能實現中央控制。考慮到熱處理的環(huán)境條件相當苛刻，自動化組件需要具備極強的魯棒性。導致設備停車最常見的原因是，顯示單元因為污垢和水而受損。過去由于控制與顯示集中在一個單元中，因此PC與面板都不得不進行更換并重新編程，這一過程不可能只更換顯示程序，因此既花費時間又代價昂貴。為此，ALKAR決定為他們的新系統(tǒng)尋求一個中央控制架構，可以實現一個工業(yè)PC控制多個加熱爐。該方案還允許分批加熱爐所使用的控制與顯示元件進行分別更換。對于顯示系統(tǒng)和一些附加功能來說，高可靠性和高魯棒性也十分重要，尤其是在極其惡劣的工控環(huán)境下。ALKAR與貝加萊一起很快就為分批加熱爐開發(fā)出了一個易于操作、診斷和維護的系統(tǒng)。

　　貝加萊模塊化、無風扇運行的工控機APC620，符合人機工程學設計，擁有最佳的靈活性。高魯棒性機械結構確保工控機在長期惡劣的生產環(huán)境中擁有最高水平的可靠性。
　　APC620-堅固耐用耐高溫
　　隨著APC620的使用，ALKAR現在已經擁有了一個針對熱處理應用的工業(yè)解決方案，可以應對極端惡劣工控環(huán)境中的沖擊、振動和高溫。內部無PC元件接線、牢固的電路板、可選大容量內存（CF卡）以及魯棒性機械結構都最大限度地保護APC620免受損壞。“在過去，我們經常遇到高溫下的硬件問題，但是現在我們的客戶已經可以從設備24小時的可靠運行中獲益。”控制工程部經理Luke Titel說道。
　　防水流噴射
　　新的可視化硬件要求能夠在經常使用水流噴射的沖洗環(huán)境中操作。無菌狀態(tài)和衛(wèi)生條件也是食品加工行業(yè)中需要首先考慮的問題。Automation Panel擁有不銹鋼表面和IP65防護等級，足以提供必要的魯棒性，無縫且堅固的密封墊片最大限度地確保了食品生產過程的衛(wèi)生潔凈。集成于Automation Panel 920中的RFID單元可以識別用戶。過去，顯示單元與不斷更換的PC硬件保持一致非常耗時，不同的供應商幾乎每六個月就要對系統(tǒng)進行升級。為了節(jié)省時間，系統(tǒng)初始化安裝使用了一些畫面，因此每當硬件進行更換時，這些畫面都必須進行調整與測試。然而，由于貝加萊組件具有長期可用性，自從新的控制系統(tǒng)于2007年推出以來，初始畫面就已經不需要做任何更改。“硬件保持不變使得我們能夠輕松地在集成組件時復制系統(tǒng)。這加快了系統(tǒng)的安裝進程，因為沒有新的軟件需要安裝。我們只需使用一個CF卡就能簡單加載畫面，從而消除潛在的錯誤，”Titel解釋道。

 由于系統(tǒng)采用中央控制架構，因此Alkar可以從清晰的工藝流程和較低的硬件成本中獲益