英特爾張宇：網絡AI將無處不在 軟件定義基礎設施將成主流
發布時間：2021-11-10 www.xstr.xyz
在上周召開的英特爾On技術創新峰會（Intel Innovation），英特爾宣布推出全新的oneAPI 2022工具包、第12代英特爾酷睿處理器等新品，重申了對開放生態系統及開發者的重視。
在峰會期間，英特爾宣布，AT&T由資深的解決方案供應商生態系統提供支持，將采用英特爾作為其芯片供應商，部署其即將推出的虛擬無線接入網絡，使其能夠靈活地將自動化和類云功能引入其網絡，同時對性能、成本和運行效率進行優化。
在傳統電信設備行業價值鏈中，運營商和設備商之間的關系非常密切。在很多網元中，設備商們也傾向于采用自研專用芯片來構建系統。作為全球運營商網絡轉型的領頭羊，AT&T卻選擇將英特爾作為其芯片供應商，這非常值得業界關注。
英特爾公司高級首席工程師、物聯網視頻事業部全球首席技術官、物聯網事業部中國區首席技術官張宇博士在接受C114采訪時指出，隨著5G時代的到來，網絡連接與垂直行業業務需求之間的耦合會更加緊密，固定網絡配置已經無法滿足應用的需求，業務需要有更靈活高效的網絡解決方案，軟件定義網絡將會成為主流。同時，隨著通用計算平臺算力和性能的不斷提升，也使得基于異構通用的硬件平臺+軟件定義的網絡構建方式成為可能。
軟件定義將成主流
張宇表示，設備制造商之前普遍選用ASIC芯片實現系統構建，主要是出于幾方面原因。首先，通訊協議相對比較固定；其次，對于性能要求比較單一，比較強調系統轉發能力。
但在5G時代，網絡與業務之間的關系越來越緊密，網絡必須自上而下、從端到端變得可編程，未來將處于一個真正開放的完全可編程的網絡中，開發者可以自由地以軟件的速度傳輸數據。另外，通用計算能力在不斷增強。在摩爾定律的驅動下，通用芯片在通信設備里也能達到很高的性能了，“用軟件方式去構建通信基礎架構，應該是成為今后的主流。”
張宇指出，越來越多的網絡通訊功能是通過軟件方式來實現的，這就需要對于網絡基礎架構有更靈活的調度和策略。比如在RAN層面，作為運營商最為關注的網元，英特爾推出了vRAN解決方案，賦予5G網絡更高的智能和靈活性，讓網絡更加健壯與聰明。
“通過引入RIC（RAN Intelligent Controller）技術，根據當前網絡使用情況，可以根據用戶不同的類別，能夠靈活去調度RAN的資源，來給用戶提供一個客戶定制化的服務。”
全場景AI賦能
張宇認為，通訊網絡中的人工智能有兩種不同的使用場景，一種使用場景是針對網絡資源的更加智能化調配，面向的網絡管理；還有一類使用場景是面向應用，尤其是物聯網應用，應用處理會放在網絡邊緣，這些場景的人工智能更多是和垂直行業相關的人工智能處理，而不是網絡管理相關的，但是場景都是在通訊網絡的邊緣。
但是不管那一種場景，對英特爾來說都有相應的產品可以支持。“比如說現在利用X86，通過新的指令集不斷擴充對人工智能有更好的支持。通過更強的算力是能夠處理物聯網垂直行業的人工智能需求以及電信網絡管理的人工智能的需求，都是可以來進行使用的。”
同時，隨著網絡配置越來越靈活，英特爾推出了智能網卡、IPU以及Tofino以太網可編程交換芯片等專門的硬件設備，可以更好的去處理數據包的靈活配置，幫助用戶去靈活高效配置包括RAN在內的端到端的網絡基礎設施。
“從英特爾至強可擴展處理器和下一代至強-D處理器，到全新P4可編程基礎設施處理器（IPU）和交換機，英特爾是唯一一家提供整套硬件和軟件來構建端到端可編程網絡的公司。”